São João Batista de Rossi (1698-1764) foi um sacerdote italiano que dedicou sua vida a um apostolado incansável entre os pobres, doentes e marginalizados de Roma no século XVIII. Sua profunda caridade e seu zelo pastoral o tornaram um exemplo de serviço cristão e lhe renderam a veneração como santo.

Primeiros Anos e Formação:

João Batista de Rossi nasceu em Voltaggio, na Ligúria (hoje parte da Itália), em 1698. Desde cedo, demonstrou uma grande piedade e inteligência. Aos treze anos, foi enviado a Roma para estudar, onde teve a oportunidade de frequentar o Colégio Romano (dirigido pelos jesuítas) e, posteriormente, a Universidade de Santo Apolinário. Durante seus estudos, destacou-se pela dedicação e pela vida de oração, desenvolvendo uma profunda aversão ao pecado e um ardente desejo de servir a Deus e ao próximo. Sua saúde frágil, agravada por crises epilépticas, por pouco não o impediu de ser ordenado sacerdote. No entanto, por sua perseverança e a permissão do Papa Clemente XI, foi ordenado em 1721.

O Sacerdote de Roma e a Caridade Sem Limites:

Uma vez sacerdote, João Batista de Rossi não buscou cargos ou honrarias. Sua paixão era servir os mais necessitados de Roma, especialmente os "perdidos" e os desamparados. Sua principal área de atuação era junto aos doentes nos hospitais, aos órfãos e aos pobres que perambulavam pelas ruas da cidade. Ele era um confessor incansável, ando horas no confessionário do Hospital da Santíssima Trindade dos Peregrinos, onde atendia romeiros, pobres e doentes. Sua paciência e compreensão eram notáveis, e muitos vinham de longe para se confessar com ele. Era conhecido por sua capacidade de converter pecadores e por sua compaixão para com aqueles que mais erravam.

Apóstolo da Palavra e Catequista:

Além de seu trabalho no confessionário, São João Batista de Rossi era um pregador fervoroso e um catequista dedicado. Ele ensinava a doutrina cristã de forma simples e ível, especialmente para as classes mais humildes e para aqueles que não tinham o à educação religiosa. Ele pregava nas igrejas, nas ruas e nos hospitais, levando a Palavra de Deus a todos que podia alcançar. Ele também fundou a "Companhia de Sacerdotes Seculares" (ou "Pia União dos Sacerdotes Seculares"), uma associação de padres diocesanos que se dedicavam a viver uma vida mais santa e a evangelizar os pobres, sem os laços de uma ordem religiosa formal.

Vida de Penitência e Humildade:

Apesar de seu intenso trabalho apostólico, João Batista de Rossi levava uma vida de grande penitência e humildade. Ele vivia de forma muito simples, abdicando de confortos e utilizando seus poucos recursos para ajudar os pobres. Era um homem de profunda oração, e sua vida interior era a fonte de sua incansável caridade. Sua saúde precária era um constante desafio, mas ele oferecia seus sofrimentos a Deus.

Morte e Canonização:

Após anos de serviço abnegado e uma vida marcada pela caridade e pela santidade, São João Batista de Rossi faleceu em Roma, em 23 de maio de 1764, aos 66 anos. Sua morte foi profundamente sentida pelos pobres da cidade, que o consideravam seu protetor e amigo. Foi beatificado pelo Papa Pio IX em 1860 e canonizado pelo mesmo Papa em 1881. Sua festa litúrgica é celebrada em 23 de maio.

Legado e Significado:

São João Batista de Rossi é um modelo de sacerdote diocesano que viveu plenamente seu chamado à santidade no meio do mundo, dedicando-se incansavelmente aos mais necessitados. Sua vida é um lembrete poderoso de que a caridade é o cerne do Evangelho e que o serviço aos pobres é um caminho direto para Deus. Ele inspira padres e leigos a viverem a fé com autenticidade, a darem testemunho do amor de Cristo através de suas ações e a serem "apóstolos" em seus próprios ambientes, levando esperança e consolo aos que mais precisam. Sua memória nos convida a sermos mais atenciosos com os marginalizados e a viver uma fé que se traduz em obras de misericórdia.