A Visitação de Nossa Senhora é um episódio bíblico narrado no Evangelho de Lucas (1,39-56), que celebra o encontro de duas mães, Maria e Isabel, ambas agraciadas por milagres divinos. É um momento de profunda alegria, reconhecimento da fé e confirmação das promessas de Deus.

O anúncio e a jornada de Maria:

Após o Anjo Gabriel anunciar a Virgem Maria que ela seria a mãe de Jesus Cristo, e como sinal, informar que sua parenta Isabel, já idosa e considerada estéril, estava no sexto mês de gravidez, Maria não hesitou. Motivada por sua humildade e desejo de servir, ela prontamente partiu da Galileia, de Nazaré, e empreendeu uma longa viagem de aproximadamente quatro dias até a região montanhosa da Judeia, em uma cidade que a tradição identifica como Ain Karim, perto de Jerusalém.

O encontro e a explosão de alegria:

Ao chegar à casa de Zacarias e Isabel, Maria saudou sua prima. No momento em que Isabel ouviu a saudação de Maria, algo extraordinário aconteceu: o menino que estava em seu ventre estremeceu de alegria. Cheia do Espírito Santo, Isabel exclamou com voz forte: "Bendita és tu entre as mulheres, e bendito o fruto do teu ventre! E de onde me provém isto, que me venha visitar a mãe do meu Senhor? Pois, logo que a voz da tua saudação chegou aos meus ouvidos, o menino saltou de alegria no meu ventre. Bem-aventurada aquela que creu, pois hão de cumprir-se as coisas que da parte do Senhor lhe foram ditas!" (Lucas 1,42-45). Este é um momento de profunda revelação. Isabel, movida pelo Espírito Santo, reconhece a divindade do filho de Maria e a condição de Maria como Mãe de Deus ("mãe do meu Senhor"). O salto de alegria de São João Batista no ventre de Isabel é interpretado como o primeiro reconhecimento de Jesus como o Messias, mesmo antes de seu nascimento.

O Magnificat: o cântico de Maria:

Em resposta à saudação e ao reconhecimento de Isabel, Maria irrompe em um cântico de louvor a Deus, que ficou conhecido como o Magnificat (do latim "Minha alma engrandece"). Este cântico é uma das mais belas orações da Bíblia, expressando a humildade de Maria, sua gratidão pelas maravilhas que Deus realizou nela e seu reconhecimento da fidelidade de Deus para com seu povo, demonstrando sua preferência pelos humildes e oprimidos: "Minha alma engrandece ao Senhor, e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador, porque atentou para a humildade de sua serva. Pois, desde agora, todas as gerações me chamarão bem-aventurada. Porque o Poderoso me fez grandes coisas; Santo é o seu nome. A sua misericórdia se estende de geração em geração sobre os que o temem. Com o seu braço agiu valorosamente; dispersou os soberbos no pensamento de seus corações. Derrubou dos tronos os poderosos e exaltou os humildes. Encheu de bens os famintos e despediu vazios os ricos. Amparou a Israel, seu servo, lembrando-se da sua misericórdia, como falou a nossos pais, para com Abraão e a sua descendência, para sempre." (Lucas 1,46-55).

Significado e celebração:

Maria permaneceu com Isabel por cerca de três meses, auxiliando-a até o nascimento de João Batista. A festa da Visitação de Nossa Senhora é celebrada pela Igreja Católica em 31 de maio, encerrando o mês mariano e destacando a caridade, a humildade e a alegria de Maria em seu serviço a Deus e ao próximo. A Visitação é um lembrete do valor do serviço desinteressado, da importância de reconhecer a presença de Deus nas vidas uns dos outros e da alegria que surge quando a fé é compartilhada. É um convite a levar Jesus aos outros, assim como Maria o fez, com amor e prontidão.